Llega el 'cometa del siglo': ¿Cuándo verlo en España?

Descubierto a principios de 2023 por el Observatorio de la Montaña Púrpura en China, el cometa C/2023 A3, también conocido como Tsuchinshan-ATLAS, está ganando popularidad a lo largo de este 2024, capturando la atención de astrónomos y amantes del cosmos. Tras meses de especulación, su aparición es una realidad, y promete ser uno de los fenómenos astronómicos más impactantes de la década. Conocido ya como el "cometa del siglo", este cuerpo celeste será visible principalmente desde el Hemisferio Norte, y España es uno de los mejores lugares para observarlo.

Este fin de semana, el 12 y 13 de octubre, será el momento ideal para disfrutar del espectáculo. En las noches despejadas y alejadas de la contaminación lumínica, los cielos españoles ofrecerán una vista privilegiada de este cometa que no volverá a pasar cerca de la Tierra hasta dentro de 80.000 años. Ya puede ser avistado desde algunas regiones del país, pero su máxima visibilidad y cercanía a la Tierra será este fin de semana. Para aquellos que aún no cuentan con un telescopio, este es el momento perfecto para disfrutarlo a simple vista.

¿Por qué es tan especial?

Los cometas, en especial los que se acercan al Sol, suelen desarrollar largas colas que pueden iluminar el cielo nocturno de manera espectacular. La impresionante cola del C/2023 A3 ya mide 21 grados, lo que equivale a 42 veces el tamaño de la Luna llena. Su magnitud y brillo lo hacen sobresalir como una joya del cielo nocturno, por lo que no es sorpresa que se le haya bautizado como el "cometa del siglo".

Este cometa se suma a la corta lista de cometas famosos que han marcado la historia. El cometa Halley, quizás el más conocido de todos, fue el primero en ser identificado como periódico, ya que puede verse de manera recurrente desde la Tierra. Su última aparición fue en 1986, y se espera que regrese en 2061. Otro cometa notable fue el Hale-Bopp, que impresionó al mundo en 1997 debido a su enorme núcleo de más de 60 kilómetros de diámetro. No volverá a ser visible desde la Tierra hasta dentro de 2.000 años.

¿Dónde y cuándo verlo?

El C/2023 A3 será mejor observado desde áreas rurales, alejadas de las luces de las ciudades, y justo después del atardecer. Si tienes la oportunidad de salir al campo o alguna zona libre de contaminación lumínica, no te lo pienses dos veces. Será una experiencia inolvidable, por lo que ya tienes un plan para este fin de semana.