Estos son los 240 millones que transformarán el fútbol femenino

La National Women's Soccer League (NWSL) ha marcado un antes y un después en el panorama del fútbol femenino estadounidense con un histórico contrato de derechos audiovisuales valorado en 240 millones de dólares. Jessica Berman, máxima mandataria de la NWSL, anunció este trascendental acuerdo, que multiplicó por cuarenta la cifra del contrato anterior firmado en 2020, reflejando la expansión explosiva que ha experimentado el deporte femenino en los últimos años.

El contrato, que se extenderá durante cuatro años, involucra a cuatro importantes compañías de comunicaciones: CBS (Paramount), ESPN y ABC (Disney), Amazon Prime Video y Scripps Sports. Estas empresas transmitirán los partidos de la liga femenina a partir del próximo año, ofreciendo un total de 118 encuentros. Estas cifras marcan una diferencia abismal con el contrato anterior de CBS, que en 2020 contemplaba la emisión de solo treinta partidos por temporada por 4,5 millones de dólares en tres años.

El enfoque de la liga femenina se centra en la expansión masiva del deporte, apuntando no solo a llegar a más personas, sino también a una audiencia más diversa. Berman destacó la importancia de una exposición masiva para el crecimiento de la liga, subrayando que "no podemos estar detrás de un muro de pago". Este nuevo contrato se ha convertido en el acuerdo audiovisual más grande en la historia firmado por una liga femenina.

A pesar del triunfo evidente, las palabras de Jessica Berman durante la presentación indicaron más cautela que triunfalismo. Señaló que la liga se encuentra en un "punto de inflexión" sin precedentes, listo para un crecimiento significativo. Berman expresó la aspiración de la NWSL de convertirse en la mejor liga de fútbol del mundo y destacó la disposición a tomar decisiones y realizar inversiones necesarias para lograr ese objetivo.

Este acuerdo a cuatro bandas combina servicios tradicionales de deportes en vivo con CBS y Disney, junto con servicios de transmisión como Amazon Prime Video y Scripps. La liga ha enfocado cuidadosamente sus esfuerzos para garantizar que los partidos sean accesibles, aumentando su alcance y exponiendo el atractivo único de la liga a nuevas audiencias, sin comprometer el valor económico del producto.

El fútbol femenino en Estados Unidos ha experimentado un crecimiento exponencial desde el último contrato de derechos audiovisuales en 2020. La liga tiene como objetivo aumentar a 16 equipos en los próximos años, y más de una docena de inversores cualificados ya han mostrado interés en participar. Indicadores del éxito incluyen un aumento del 26% en la asistencia durante la temporada regular y un duplicado en el número de partidos con más de 10,000 aficionados.

La Women’s National Basketball Association (WNBA) será la próxima competición femenina en enfrentarse a la venta de derechos audiovisuales en Estados Unidos, con su contrato actual con ESPN y Scripps que finaliza en 2025. El valor por temporada de los derechos audiovisuales en el deporte femenino ha experimentado un cambio significativo, oscilando entre los 13 y 33 millones de dólares, según datos de Forbes. Jessica Berman comentó sobre las negociaciones de la WNBA, destacando que está ocurriendo una "corrección de mercado" en el deporte femenino y subrayando la mutua colaboración entre ligas.

Mientras tanto, en España, la Liga Femenina experimenta un momento crucial en su primer año como profesional. Aunque en una escala menor que su contraparte estadounidense, la liga española ha registrado doce millones de euros en ingresos en su primer año profesional y espera volverse autosuficiente dentro de tres años. La venta de derechos audiovisuales a Dazn y Mediapro por 35 millones de euros en 2022 fue un hito importante para la liga, que busca expandir su alcance global. Sin embargo, se enfrenta a desafíos en la exposición al público, ya que Dazn ofrece los partidos bajo suscripción, y GOL emite solo un partido por jornada además de resúmenes.