Alinghi Red Bull Racing roza la semifinal en el sexto día de la Luis Vuitton Cup

Después de que se cancelaron las regatas del miércoles debido al mal tiempo, este pasado jueves se retomó el programa de la Louis Vuitton Cup con cinco pruebas completadas. El viento roló al suroeste y sopló entre 6 y 10 nudos de una brisa térmica que representó un reto para los regatistas. La noticia del día fue la remontada de Alinghi Red Bull Racing, que consiguió su segunda victoria de la regata y salió del fondo de la clasificación, con una posibilidad real de asegurarse un puesto en la semifinal.

En su regata contra NYYC American Magic, los suizos estuvieron sublimes, aprovechando errores de ejecución en las maniobras poco característicos de los norteamericanos y una penalización de presalida para su rival. Navegaron una regata muy limpia desde el principio, con ritmo y valentía. La confianza en su velocidad fue tal que los suizos pudieron utilizar hasta el último gramo de conocimiento táctico para dominar una regata de libro.

Arnaud Psarofaghis volvió a tierra aliviado y concentrado en las próximas regatas que cerrarían la etapa de la Louis Vuitton Cup. Refiriéndose al día, Arnaud sonrió: "Creo que hoy combinamos todo lo que sabemos y hemos aprendido. Sinceramente, las condiciones fueron complicadas, no llevábamos el foque adecuado, y justo antes de la salida entró una línea de presión que nos pilló desprevenidos. Conseguimos recuperar el control y empezar a tiempo, y luego tuvimos suerte con la penalización a American Magic en la entrada. El viento rolaba mucho y los chicos hicieron un gran trabajo a bordo poniéndonos justo en la presión. Los chicos de las bicis estuvieron estupendos; podríamos haber hecho 20 viradas más, así que fue muy bien. Hicimos una buena regata, está muy bien conseguir este punto e iremos a por más".

Paul Goodison, de NYYC American Magic, mostró unas emociones muy diferentes, claramente descontento con su rendimiento a pesar de la victoria ajustada contra INEOS Britannia: "Me siento literalmente como si hubiese hecho 10 asaltos contra Mike Tyson. Estamos agotados, pero la buena noticia es que sumamos un punto en el tablero y nos llevamos muchas lecciones de hoy que nos ayudarán a avanzar. Fue un día frustrante, no maniobramos como de normal, y lo peor es que no encontrábamos cómo arreglarlo. Nos quedamos un rato después para recoger datos y tendremos una noche larga intentando averiguar qué fue diferente hoy. Debemos aprender y seguir adelante".

Por otro lado, hubo actuaciones muy profesionales de Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Prada Pirelli. Los kiwis obtuvieron una impresionante victoria contra INEOS Britannia, y otra contra Orient Express Racing Team que no fue del todo fácil. Luna Rossa Prada Pirelli se deshizo rápidamente y con precisión de los franceses, que se mantuvieron cerca, pero terminaron más de un minuto por detrás.

Francesco Bruni, timonel de babor de Luna Rossa, seguía mostrando su cara de regata: "Fue muy difícil. Los franceses no son lentos, en especial en vientos suaves, y no nos sorprendió... intentamos ser muy críticos con nuestro rendimiento. Queremos mejorar y sabemos que esta es la etapa más importante de la America's Cup para saber qué tan rápido eres y para crecer, así que es la historia de nunca acabar. Seguimos buscando todos los errores que cometemos, porque cometimos algunos hoy, y no queremos cometerlos dos veces".

Tras dos victorias con gran ventaja, Emirates Team New Zealand disfrutó de un día cómodo en el agua. Para Nathan Outteridge, timonel de babor del Taihoro, se trataba de ver más allá de este segundo Round Robin de la Louis Vuitton Cup, ya que el equipo desaparecería de la competición hasta el Louis Vuitton 37a America’s Cup Match, como explicó: "Nos quedan algunas regatas aquí y luego volvemos a un período de desarrollo con algunos ajustes. Para nosotros, se trata de llegar a la mejor versión del barco y de asegurarnos de que estamos navegándolo muy bien. Nos queda el fin de semana para acabar, luego la fase de desarrollo durante unas semanas más y ver cómo va la regata entre los Challengers. Hoy vimos algunas regatas fantásticas entre otros equipos, y creo que Alinghi Red Bull Racing hizo un gran trabajo contra American Magic aprovechando la oportunidad. Eso demuestra que cualquier equipo puede ganar si hace una buena salida y sigue tirando".

Para INEOS Britannia, el Challenger of Record, fue un día duro en la oficina perdiendo una batalla muy ajustada contra NYYC American Magic, que se decidió en la última trasluchada, y una derrota contra Emirates Team New Zealand, que no tuvo piedad en su ejecución.

Sir Ben Ainslie puso una cara valiente pero realista al hablar de su actuación de hoy: "Es duro volver a tierra con dos derrotas; a nadie le gusta. Pero, al mismo tiempo, debemos sacar lo positivo de estas pruebas: estoy seguro de que nos estamos acercando a otros equipos en términos de rendimiento en viento flojo, pero hay ciertas áreas que nos están costando un poco. Claro que, contra los americanos fue fuerte para nosotros y nos fustigamos por esa llegada, pero era difícil decidir qué lado defender. Haremos un análisis de todo esto y, sin duda, sacaremos un buen aprendizaje. En general, siento que estamos progresando adecuadamente."

En el fondo de la tabla, Orient Express Racing Team se enfrentaba a una batalla creciente por la supervivencia, pero Quentin Delapierre, el enigmático patrón del equipo, veía las regatas de este fin de semana como clave, con enfrentamientos contra INEOS Britannia y NYYC American Magic: "Todavía no hay nada hecho, queda mucho por hacer el sábado y el domingo... hay muchas cosas por arreglar para estar en una mentalidad ganadora, pero si Alinghi Red Bull Racing pudo ganar a American Magic, nosotros también. Simplemente quiero tener una mentalidad fuerte el sábado para poder ganar a American Magic e igualar puntos, y después, el domingo contra los británicos, todo es posible".

Después de completar las cinco regatas programadas para ese día, la Louis Vuitton Cup se pausará este viernes antes de un emocionante crescendo para concluir el segundo Round Robin el fin de semana. Hay cinco regatas más el sábado, y tres programadas para el domingo mientras Barcelona da la bienvenida al mundo en esta 'joya al sol'.