Guardiola, de nuevo contra el Madrid: empieza el 'play-off' de la Champions League

El destino ha decidido que Manchester City y Real Madrid choquen antes de tiempo. Este martes 11 de febrero, a las 21:00, la Champions League nos regala una batalla entre los últimos monarcas de Europa, un enfrentamiento de proporciones colosales en el que solo uno podrá seguir soñando con la gloria.

El coliseo citizen será testigo de un choque que suele reservarse para instancias finales, pero que en esta ocasión anticipa un drama sin tregua. El campeón inglés, herido y contra las cuerdas, recibe a un Madrid que vuelve por séptima vez a un estadio maldito para los suyos, con la misión de domar a la bestia de Guardiola y regresar a Chamartín con ventaja.

Pero los vigentes reyes de Europa atraviesan una tormenta. El Manchester City, invencible hace apenas un año, ha perdido su aura. La Premier League los ha castigado sin piedad, relegándolos a un quinto puesto amargo, a 15 puntos del líder Liverpool. Su última caída, un humillante 5-1 contra el Arsenal, ha dejado cicatrices profundas. Ni siquiera su agónico triunfo por 1-2 ante el modesto Leyton Orient ha despejado las dudas. Guardiola y los suyos llegan con la necesidad urgente de resurgir o morir en el intento.

Del otro lado, el Real Madrid tampoco pisa suelo firme. Líder en LaLiga, sí, pero con un colchón mínimo y un sinfín de problemas en la retaguardia. El empate ante el Atlético en el derbi dejó claro que las bajas pesan como una losa. Militao, Alaba, Rüdiger, Lucas Vázquez… Ancelotti se ve obligado a improvisar una defensa de emergencia en un mes de febrero que se antoja una prueba de fuego. Valverde será lateral, Tchouaméni mutará en central, y la juventud de Raúl Asencio tendrá que soportar la embestida de Haaland y compañía.

Dos colosos se miran a los ojos. Uno caerá demasiado pronto. El otro seguirá su camino hacia la inmortalidad.

¡Que ruede el balón!