Espanyol y Girona cierran la jornada en el RCDE Stadium (21:00h)

El RCDE Stadium acoge un duelo clave para las aspiraciones de Espanyol y Girona en la recta final del campeonato. El Espanyol recibe a su próximo rival en un momento en el que busca consolidar su buena dinámica reciente y seguir alejándose de los puestos de descenso. A pesar de una temporada complicada, el conjunto blanquiazul ha logrado hacer de su estadio un fortín: suma seis victorias, cuatro empates y solo tres derrotas como local, cosechando 22 de los 27 puntos que figuran en su casillero. Estos números le sitúan como el octavo mejor equipo de Primera División en cuanto a rendimiento en casa, aunque en la clasificación general ocupa la decimoquinta posición, apenas tres puntos por encima del descenso.

En su último compromiso liguero, el Espanyol logró su primera victoria como visitante de la temporada tras imponerse en los últimos minutos al Alavés con un gol de Calero. En su estadio, por su parte, viene de empatar contra el Athletic Club y de sumar triunfos de mérito ante Real Madrid y Valladolid. La racha de los blanquiazules es positiva, con siete jornadas consecutivas sin perder, desde la derrota en Sevilla el pasado mes de octubre.

Manolo González asumió el mando del equipo a finales de la pasada campaña, logrando el ascenso a Primera División a través de los play-offs. Esta temporada ha apostado por un bloque sólido en defensa y un estilo de juego vertical que, pese a las dificultades de adaptación a la categoría, les ha permitido competir y mantenerse en la pelea por la permanencia. La seguridad bajo palos la aporta Joan García, campeón del Oro Olímpico el pasado verano con España. La defensa está liderada por jugadores experimentados como Cabrera o Kumbulla. En el centro del campo destaca el despliegue físico de Kral, junto a Pol Lozano, que ha ganado protagonismo, y Urko González, incorporación de invierno que se ha hecho un hueco en el once. En ataque, Roberto Fernández, fichado en el mercado de enero, ya ha sumado dos goles, mientras que Javi Puado es el máximo realizador del equipo con ocho dianas. Jofre Carreras también es un jugador determinante en las transiciones ofensivas desde la banda.

En cuanto al historial reciente de enfrentamientos directos entre ambos equipos en la máxima categoría, los duelos han estado marcados por la igualdad, aunque uno de los equipos ha logrado imponerse en la mayoría de ocasiones desde su primer cruce oficial en 2017. Aquel encuentro terminó con victoria visitante en el RCDE Stadium. Desde entonces, el balance incluye seis triunfos, dos empates y dos derrotas, ambas en Montilivi. Esta temporada, en la primera vuelta, el enfrentamiento se resolvió con una victoria local clara, mientras que en pretemporada el choque acabó en tablas.