Kirsty Coventry hace historia: primera mujer presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI)

En una jornada que ya se considera histórica para el deporte mundial, la zimbabuense Kirsty Coventry fue elegida el jueves 20 de marzo como la nueva presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI). La exnadadora, leyenda olímpica con siete medallas —dos de ellas de oro—, se convierte así en la primera mujer y la primera persona del continente africano en liderar el organismo más importante del deporte global.

Coventry, de 41 años y actual ministra de Deportes de Zimbabue, arrasó en la votación celebrada durante la 114ª Sesión del COI en Pylos, Grecia. A pesar de una competencia que prometía ser reñida, se impuso con mayoría absoluta en la primera ronda, superando a seis destacados candidatos, entre ellos dos de los favoritos: el español Juan Antonio Samaranch y el británico Lord Sebastian Coe. También competían el Príncipe Feisal Al-Hussein de Jordania, el francés David Lappartient, el sueco Johan Eliasch y el japonés Morinari Watanabe.

El resultado, inesperadamente contundente, sorprendió incluso a los observadores más veteranos: Coventry obtuvo los 49 votos necesarios de los 97 miembros con derecho a voto, sacando 21 de ventaja sobre Samaranch, su más cercano perseguidor. La elección pone fin a la era de Thomas Bach, presidente desde 2013, quien anunció el resultado tras media hora de expectación. Bach, quien dejará oficialmente el cargo el 23 de junio, había dejado entrever su respaldo a la candidatura de Coventry.

Con su elección, el COI rompe un techo de cristal y marca un antes y un después en sus 130 años de historia. Coventry, además, será la presidenta más joven que ha tenido el organismo y apenas la segunda persona no europea en ocupar este cargo, tras el estadounidense Avery Brundage (1952-1972).

Su mandato promete abrir una nueva etapa en la gobernanza olímpica, con un enfoque más inclusivo y global. Como ella misma declaró tras conocer el resultado: "hoy no solo celebro un logro personal, sino el inicio de una nueva era para el movimiento olímpico".