Las startups y scaleups de salud en Catalunya captaron 347 millones en inversión el último año

Las startups y scaleups del sector de las ciencias de la vida y la salud en Catalunya captaron un total de 347 millones de euros en inversión en 2024, un aumento del 55% respecto a 2023 y la segunda cifra más alta de la historia, por detrás de los 478 millones de 2022.

Es una de los datos que se desprende del Informe de la BioRegión 2024, elaborado por Biocat y presentado este lunes, que también recoge que el 80% de la inversión proviene del capital riesgo, y que el 70% se concentra en tres operaciones: 110 millones de la startup de salud dental Impress, 46,2 de la empresa de neurotecnología Inbrain y 40 de la 'foodtech' Heura.

En cuanto a la tendencia de inversión por subsector, el informe destaca el repunte de las tecnologías médicas --176 millones de euros--, mientras que las biotecnológicas han crecido ligeramente por encima del año anterior --143 millones-- y el segmento de 'digital health' ha caído casi un 40% --24 millones--.

La Inversión Extranjera Directa dejó en 2024 cerca de 550 millones de euros y casi 1.700 nuevos puestos de trabajo, impulsados principalmente por la multinacional AstraZeneca y, en menor magnitud, Galderma, Towa y Qiagen, entre otros.

El ritmo de creación de empresas se ha mantenido estable a lo largo de los últimos 10 años, con 582 startups impulsadas entre 2015 y 2024, 470 de las cuales siguen activas; sin embargo, desde 2020 las empresas creadas cada año han pasado de casi 80 a poco más de 20 en 2024.

Los autores atribuyen la tendencia decreciente a las dificultades para levantar inversión a nivel global, pero aclaran que no hay relación directa entre número de empresas creadas e inversión total y apuntan a una mejora durante los próximos años.

El sector de las ciencias de la vida y la salud representa el 7,6% del PIB catalán y reúne más de 1.500 empresas, de las cuales un 90% son pymes, y concentra casi la mitad de la industria farmacéutica española, posicionándose como el tercer sector en términos de valor añadido y empleo (VAB) en Catalunya.

Según los últimos datos disponibles, correspondientes a 2023, el sector facturó 44.757 millones de euros (19.264 en actividades sanitarias y 25.493 en industria), y empleó a 281.379 personas (206.000 en actividades sanitarias y 75.379 en industria), el 7,3% de la población ocupada en Catalunya.

Catalunya es la primera en Europa en 'Highly Cited Papers' por millón de habitantes, con un 3,15% de su producción académica entre el 1% más citado, y la quinta en producción científica por millón de habitantes.

Es la segunda en captación de proyectos europeos Horizon, solo por detrás de Dinamarca, y la quinta en becas ERC de la UE; en términos absolutos, el territorio representa el 45% de los proyectos europeos y el 46% de las becas ERC captadas en España.

Catalunya es el octavo país del mundo con mayor participación en ensayos clínicos y ocupa la 5 posición en Europa, por detrás de Francia, Italia, España --donde los centros catalanes participan en el 87% de los ensayos-- y el Reino Unido.

En cuanto a las áreas clínicas, el informe ha registrado un fuerte crecimiento en ensayos sobre enfermedades metabólicas, salud mental y hematología, mientras que la oncología sigue siendo la principal área de investigación, con un 32% del total.

El 'pipeline' del sector cuenta con 75 terapias actualmente en desarrollo, de las cuales un 65% están en fases avanzadas (II y III) próximas a su comercialización y aplicación clínica; incluyen 21 terapias avanzadas, que forman parte de los 63 ensayos clínicos activos en Catalunya.