YouTube cumple 20 años: así ha sido su camino y así se prevé su futuro

YouTube celebra su 20º aniversario, consolidado como una de las plataformas de contenido más influyentes del mundo. Fundada en febrero de 2005 por Steve Chen, Chad Hurley y Jawed Karim, YouTube nació como un sitio web para compartir videos de manera sencilla. Su primer video, "Me at the zoo", fue subido por Karim y marcó el inicio de una revolución en el consumo de contenido en línea. En 2006, Google adquirió la plataforma por 1.650 millones de dólares, lo que impulsó su crecimiento exponencial y su transformación en un gigante del entretenimiento digital.

Su evolución ha sido notable, y en Estados Unidos ha alcanzado un hito significativo: el consumo de YouTube en televisiones ha superado al de dispositivos móviles. Este cambio la coloca en competencia directa con televisiones en línea y servicios de streaming de pago. En enero, YouTube se posicionó como la plataforma con mayor cuota de visionado en EE.UU., alcanzando el 10,8% según Nielsen, superando a gigantes como Netflix y Disney.

Uno de los pilares del crecimiento de YouTube ha sido su comunidad de creadores, quienes han impulsado la profesionalización del contenido gracias al Programa Partner, lanzado en 2007. Este modelo ha permitido que figuras como MrBeast e Ibai logren acuerdos comerciales millonarios. Además, el impacto de la plataforma en la publicidad digital es indiscutible, ya que medios y grupos publicitarios han optado por adquirir agencias especializadas en influencers. La importancia de los creadores es clave, especialmente para atraer a audiencias jóvenes, quienes prefieren consumir contenido a través de YouTube en lugar de la televisión tradicional.

El modelo de YouTube ha inspirado a otras plataformas. Un ejemplo es Spotify, que ha seguido sus pasos atrayendo podcasters en formato de video con programas de ingresos compartidos. Además, YouTube ha jugado un papel relevante en el panorama político de EE.UU. Se le considera un actor clave en la reelección de Donald Trump, con programas como el de Joe Rogan influyendo en el debate público. Su impacto ha sido tan significativo que la Casa Blanca ha reconocido su importancia, invitando a creadores a ruedas de prensa y estrategias de comunicación.

El negocio de las suscripciones y el futuro de la televisión

Los ingresos de YouTube no dependen solo de la publicidad. Actualmente, el 40% de su facturación proviene de YouTube Premium y YouTube TV, un modelo de suscripción que ha crecido exponencialmente. De hecho, se estima que para 2026, YouTube podría convertirse en el mayor proveedor de TV de pago en EE.UU.. Parte de esta estrategia ha sido su apuesta por los deportes en vivo, con inversiones en la transmisión de partidos de la NFL, lo que refuerza su posición como alternativa a la televisión tradicional y las plataformas de streaming.