VÍDEO: El huracán Milton amenaza con convertirse en uno de los más devastadores de la historia de Florida

El huracán Milton, catalogado como "extremadamente peligroso" de categoría 4, ha crecido en tamaño y fuerza mientras se acerca a la costa oeste de Florida. Se espera que impacte en la Bahía de Tampa este miércoles por la noche, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos. 

La alcaldesa de Tampa ha emitido una advertencia clara: "Si decides quedarte, morirás. Nunca hemos visto un huracán como este en nuestra área". Con vientos máximos sostenidos de 240 km/h y desplazándose a 15 km/h, Milton amenaza con ser uno de los desastres naturales más significativos de la historia reciente de Florida.

El NHC subrayó que "este martes es el último día para que los residentes se preparen", instando a evacuar las zonas señaladas antes de la llegada de Milton, que aún se mantiene en la peligrosa categoría 4, tras haber alcanzado brevemente la categoría 5. El huracán tocará tierra en la costa centro-oeste de Florida y se desplazará a través del estado. Los condados de Hillsborough, Pinellas, Pasco, Manatee y Sarasota ya han emitido órdenes de evacuación obligatoria.

Impacto en la agricultura y la economía

Ray Royce, director ejecutivo de la Asociación de Agricultores de Highlands County y parte de la sexta generación de su familia en Florida, conoce de primera mano el impacto devastador que los huracanes tienen en la agricultura. La principal preocupación de Royce es la posible pérdida de las cosechas de cítricos en la zona al suroeste de Tampa, ya que los vientos de Milton podrían destruir gran parte de los cultivos.

Las pérdidas en las cosechas de cítricos suelen ocurrir en dos fases: primero, durante el paso del huracán, y luego, una o dos semanas después, cuando la fruta cae debido al daño en los árboles. A esto se suma el problema del enverdecimiento de los cítricos (HLB), una enfermedad que debilita los árboles, haciéndolos aún más vulnerables a los vientos fuertes. Con el huracán Ian en 2022, los agricultores perdieron tres cuartas partes de su fruta, y Royce teme que Milton pueda tener consecuencias similares.

El costo económico del huracán Milton podría compararse con el de Ian, que alcanzó los 113.000 millones de dólares, convirtiéndose en uno de los huracanes más costosos de la historia de Estados Unidos. Los desastres naturales como estos no solo dañan las propiedades y las infraestructuras, sino que también afectan gravemente a la agricultura, generando un aumento en los precios de productos básicos como el jugo de naranja.

Mientras Milton avanza hacia Florida, el impacto total del huracán aún está por verse. Sin embargo, las alarmas están encendidas, tanto por las posibles pérdidas económicas como por el impacto devastador en la vida de miles de residentes.