Los equilibrios de von der Leyen: pide subir el gasto en defensa al tiempo que defiende que EEUU es "aliado"

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha lanzado un mensaje claro y urgente a los gobiernos de la Unión Europea: ha llegado el momento de que Europa refuerce su capacidad de defensa y asuma plenamente su papel en un nuevo escenario geopolítico cada vez más incierto. Durante una rueda de prensa celebrada en Bruselas el pasado día 9, la dirigente alemana subrayó la necesidad de que los Estados miembros “hagan los deberes” y “carguen sobre sus propios hombros” la responsabilidad de garantizar la seguridad del continente.

Von der Leyen presentó este mensaje coincidiendo con los primeros cien días de su segundo mandato al frente del Ejecutivo comunitario. Aprovechó la ocasión para insistir en la urgencia de aprobar su propuesta para “rearmar Europa”, un plan ambicioso que pretende reforzar las capacidades militares europeas y reducir la dependencia del apoyo militar de Estados Unidos, cuyo compromiso con la seguridad transatlántica, advirtió, ya no puede darse por sentado.

“Ser aliados no significa que haya un desequilibrio en la responsabilidad”, remarcó von der Leyen, subrayando que la relación con Estados Unidos, aunque sigue siendo fundamental para la OTAN y la defensa europea, ya no debe basarse en los patrones de las últimas décadas. “Estados Unidos sigue siendo un socio clave de la Alianza Transatlántica, pero la situación actual es una fuerte llamada de atención. Es el momento de que Europa dé un paso adelante”, afirmó.

Aunque evitó alimentar tensiones con la Administración de Donald Trump, von der Leyen reconoció que las relaciones transatlánticas atraviesan una etapa complicada. A preguntas de la prensa, rechazó comparar la situación con la que mantiene la UE con China y aseguró que espera reunirse en persona con el presidente estadounidense “cuando llegue el momento”, pese a la frialdad que se percibe desde Washington. Desde la victoria de Trump en las elecciones estadounidenses, ambos líderes apenas han mantenido una llamada telefónica protocolaria.

En lugar de ahondar en el distanciamiento con Estados Unidos, la presidenta de la Comisión prefirió centrarse en el esfuerzo que, a su juicio, debe liderar la UE para construir una “Europa más fuerte, más segura y más próspera”. Un esfuerzo que, según dijo, debe abordarse con rapidez, determinación y proporcionalidad.

Como parte de esta estrategia, von der Leyen anunció la próxima convocatoria del primer “Colegio de Comisarios sobre defensa”, un formato destinado a asegurar que todo el equipo de la Comisión esté plenamente informado sobre los asuntos de seguridad y defensa. Aunque no concretó la fecha de la primera reunión ni la frecuencia que tendrá, sí señaló que esta nueva estructura busca reflejar la transversalidad de las cuestiones de seguridad en todas las políticas de la UE.

La presidenta del Ejecutivo comunitario justificó estas iniciativas en el contexto de una nueva era de “competencia geoestratégica”, en la que otros actores internacionales, según sus palabras, “se cierran, siembran incertidumbre y buscan beneficios a corto plazo”. Frente a ello, afirmó, la Unión Europea debe ofrecer un modelo de “apertura, estabilidad y previsibilidad”.

Von der Leyen adelantó que dedicará las próximas dos semanas a cerrar el desarrollo legal de las propuestas incluidas en el plan de rearme europeo. Estos trabajos se reflejarán en el próximo Libro Blanco sobre Defensa, que servirá de base para el debate en el Consejo Europeo previsto para los días 20 y 21 de marzo.

El plan contempla una inversión inicial de 150.000 millones de euros, fundamentalmente a través de préstamos, así como medidas para flexibilizar las reglas fiscales. En este sentido, von der Leyen planteó que el gasto en defensa de los países miembros no compute en los objetivos de déficit y propuso permitir la reprogramación de fondos de cohesión para reforzar la financiación de la estrategia militar europea. La Comisión espera que, gracias a estas medidas, se pueda movilizar un volumen total de hasta 800.000 millones de euros.

Sin embargo, von der Leyen esquivó la cuestión sobre la posibilidad de incluir subvenciones directas en el plan, como han solicitado algunos Estados miembros, entre ellos España. Por el momento, la propuesta se centra en préstamos y en el uso más flexible de los recursos existentes, sin contemplar aportaciones directas del presupuesto comunitario.

Con esta estrategia, von der Leyen pretende marcar un punto de inflexión en la política de defensa de la UE. En su opinión, Europa debe dejar de depender de otros para su seguridad y asumir de forma colectiva el compromiso de garantizar la protección de sus ciudadanos en un entorno internacional cada vez más desafiante.