Demuestran que las dietas bajas en carbohidratos sí que son nutritivas y tienen beneficios para la salud

A menudo se cree que las dietas bajas en carbohidratos no son igual de nutritivas que las que tienen todos los tipos de alimentos incluidos, pero ahora una nueva investigación de la Universidad de Vermont (Estados Unidos) sugiere que un estilo de vida bajo en carbohidratos es una forma eficaz de apoyar la salud general, incluido el control o incluso la reversión de la diabetes tipo 2.

Sin embargo, sigue habiendo escepticismo en torno a la calidad nutricional de las dietas bajas en carbohidratos, y algunos argumentan que la reducción de la ingesta de carbohidratos conduce a un consumo excesivo de proteínas o grasas y a un consumo insuficiente de nutrientes esenciales.

Ese concepto erróneo ha sido desmentido con el nuevo estudio publicado en 'Frontiers in Nutrition', que demostró que los patrones de alimentación bajos en carbohidratos bien diseñados pueden satisfacer, y a veces incluso superar de forma segura, las necesidades nutricionales de las personas.

El estudio evaluó la adecuación nutricional de tres planes de alimentación bajos en carbohidratos diferentes de siete días: dos dietas cetogénicas (una que promediaba aproximadamente 20 gramos de carbohidratos netos por día, otra que proporcionaba un promedio de aproximadamente 40 gramos de carbohidratos netos por día) y un plan más liberalizado que contenía un promedio de alrededor de 100 gramos de carbohidratos netos por día (los carbohidratos netos equivalen a los gramos totales de carbohidratos menos los gramos totales de fibra consumidos). Los tres planes cumplieron con la definición de consenso de una dieta baja en carbohidratos, que incluye menos de 130 gramos de carbohidratos por día.

Los tres planes de alimentación bajos en carbohidratos superaron de forma segura las necesidades nutricionales de vitaminas A, C, D, E, K, tiamina, riboflavina, niacina, folato y vitaminas B6 y B12 tanto para hombres como para mujeres de 31 a 70 años.

"Muchos estadounidenses tienen dificultades para obtener los nutrientes que necesitan de las opciones alimentarias habituales", señala la coautora del estudio, Beth Bradley, del Departamento de Nutrición y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Vermont. "Nuestros hallazgos sugieren que, además de su capacidad bien establecida para ayudar a controlar el peso, los patrones de alimentación bajos en carbohidratos pueden ayudar a promover una mejor calidad de la dieta y cerrar brechas críticas de nutrientes", añade.

Solo en ciertas subpoblaciones con mayores necesidades algunos nutrientes resultaron ligeramente insuficientes en los planes de alimentación bajos en carbohidratos (por ejemplo, hierro para mujeres más jóvenes y calcio para adultos mayores).

Cabe destacar que los dos planes de alimentación que contenían 40 gramos y 100 gramos de carbohidratos netos, respectivamente, también aportaban fibra más que suficiente para las mujeres de entre 31 y 70 años. Dado que las dietas bajas en carbohidratos son especialmente populares entre las mujeres de mediana edad, satisfacer las necesidades de nutrientes de esta población es especialmente relevante.

"La idea de que una dieta baja en carbohidratos también debe ser baja en fibra simplemente no está respaldada por los datos. Los alimentos ricos en fibra son en realidad una parte importante de un estilo de vida bajo en carbohidratos, en parte porque las opciones de alimentos ricos en fibra pueden ayudar a reducir la ingesta neta de carbohidratos. Las verduras sin almidón, los frutos secos y las semillas, y, con moderación, incluso las frutas con más carbohidratos, las verduras con almidón y los cereales integrales pueden aportar fibra a la dieta y, al mismo tiempo, mantener bajo control la ingesta neta total de carbohidratos, especialmente en el enfoque más liberal de la dieta baja en carbohidratos", explica la autora.

Si bien los tres planes de alimentación bajos en carbohidratos tenían un consumo superior a la cantidad diaria recomendada de proteínas, los niveles de proteínas se encontraban dentro del rango aceptable de distribución de macronutrientes, que oscila entre el 10 y el 35 por ciento de las calorías diarias. En otras palabras, los planes de alimentación aportaban más proteínas de las necesarias para prevenir la deficiencia, pero no una cantidad excesiva que se consideraría insegura.

Aunque los planes de alimentación tenían un contenido más bajo de grasas saturadas y sodio en comparación con la dieta estadounidense promedio, también excedían ligeramente las recomendaciones de grasas saturadas y sodio. Sin embargo, también ofrecían proporciones más beneficiosas de omega-6 a omega-3 y de sodio a potasio.

"De qué alimentos provienen los nutrientes y cómo encajan en el contexto más amplio de la dieta general puede desempeñar un papel más importante a la hora de determinar los resultados de salud. Por ejemplo, una mejor proporción de omega-6 a omega-3 se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2. Y, de manera similar, una proporción más óptima de sodio a potasio puede ayudar a reducir el riesgo de hipertensión arterial y enfermedades cardíacas", afirma la doctora Bradley. .

Los últimos hallazgos del estudio se suman a la sólida y creciente base de evidencia que demuestra el papel que puede desempeñar un estilo de vida con bajo contenido de carbohidratos en el apoyo a una buena calidad de la dieta, el bienestar general y el manejo o la reversión de las enfermedades relacionadas con la dieta. Si bien algunas personas (por ejemplo, mujeres jóvenes, adultos mayores) pueden beneficiarse de los suplementos dietéticos para satisfacer todas sus necesidades individuales, la dieta baja en carbohidratos proporciona una base nutricional sólida para la salud.