Una nueva variante más fuerte del Covid se expande rápidamente por Europa

Una nueva variante del Covid-19, conocida como XEC, está ganando terreno rápidamente en Europa y otras regiones del mundo, y ya hay advertencias de que podría convertirse en la cepa dominante en los próximos meses. La cepa XEC fue detectada por primera vez en Alemania en junio y, desde entonces, se han confirmado casos en países como el Reino Unido, Irlanda, Francia, España, Estados Unidos y otros. Hasta la fecha, se han registrado más de 1.115 casos en todo el mundo, lo que ha llevado a los expertos a estar en alerta máxima.

¿Qué hace a la variante XEC tan preocupante?

La XEC es una combinación de las variantes KS.1.1 y KP.3.3 y presenta síntomas similares a los de otras enfermedades respiratorias comunes como la gripe o los resfriados. Entre los síntomas más habituales se encuentran fiebre alta, tos continua, pérdida del sentido del gusto o del olfato, dificultad para respirar, dolores corporales y fatiga extrema. Además, los afectados por esta cepa también pueden experimentar dolor de cabeza, dolor de garganta, congestión nasal, pérdida de apetito, diarrea, náuseas y vómitos.

Expansión global de la variante

Desde su identificación en Alemania, la variante XEC ha comenzado a propagarse con rapidez por Europa y otras partes del mundo. Países como Reino Unido, Irlanda, Francia, España y Estados Unidos ya han reportado un número creciente de casos. Según las autoridades sanitarias, la XEC ya ha sido detectada en al menos 29 países y en 24 de los 50 estados de EE.UU., lo que ha generado preocupación entre los expertos en salud pública.

Los médicos han advertido que la cepa XEC podría convertirse en la variante dominante del virus, debido a su creciente presencia y capacidad de propagación. La doctora Helen Wall, directora clínica de salud poblacional, señaló que el aumento en las infecciones respiratorias en todo el mundo parece coincidir con el incremento de los casos de la nueva variante. "Se espera que se convierta en la más dominante y se está volviendo más frecuente, como ocurrió con variantes anteriores", explicó Wall.

¿Qué dicen los expertos sobre su contagiosidad?

Uno de los aspectos más preocupantes es la posibilidad de que esta nueva variante sea más contagiosa que sus predecesoras. El director del Instituto de Genética del University College de Londres, el profesor François Balloux, sugirió que aunque aún se necesitan más estudios para confirmar su transmisibilidad, la XEC proviene de la familia Ómicron, lo que podría hacer que se propague más fácilmente. Sin embargo, Balloux destacó que las vacunas actuales aún deberían ofrecer una buena protección contra esta variante.

Vacunas y seguimiento

Los investigadores y expertos médicos están pidiendo un seguimiento más exhaustivo de la cepa XEC para entender mejor sus características y evaluar si presenta un mayor riesgo para la población en general. Aunque la mayoría de las personas infectadas con esta variante tienden a recuperarse en unas pocas semanas, algunos pacientes pueden tardar más tiempo en superar los síntomas y, en casos más graves, requerir hospitalización.

En cualquier caso, el aumento de las infecciones respiratorias y la rápida expansión de la variante XEC están obligando a las autoridades sanitarias a estar en alerta y prepararse para posibles picos de contagios, especialmente con la llegada del invierno en muchas partes del mundo.

¿Qué podemos esperar de la XEC?

Los científicos aún están estudiando si esta variante será más o menos grave que las anteriores, pero lo que es claro es que la XEC está ganando terreno rápidamente, lo que sugiere que podría convertirse en la variante dominante del Covid-19 en Europa y otras regiones. Los expertos coinciden en que este proceso es similar al que se ha visto con otras variantes, que comenzaron con pequeños brotes hasta dominar las infecciones globales. Por eso, las próximas semanas serán clave para determinar el verdadero impacto de la variante XEC en la población global.

Con la XEC ya extendiéndose a nivel internacional, los médicos y los organismos de salud pública están instando a la población a mantenerse vigilante, seguir las recomendaciones de prevención, y considerar la posibilidad de actualizaciones en las vacunas para mantenerse protegidos ante esta nueva amenaza.