Alerta sanitaria: relacionan el aceite de palma con los síntomas de la esclerosis múltiple

Una investigación dirigida por Patrizia Casaccia, directora fundadora del Centro de Investigación Científica Avanzada de la Iniciativa de Neurociencia del Centro de Posgrado de CUNY (Estados Unidos) ha identificado vínculos cruciales entre las opciones dietéticas y la progresión de la esclerosis múltiple (EM).

El estudio, recientemente publicada en la revista 'Glia', explora cómo las enzimas llamadas ceramida sintasa 5 y 6 son responsables del efecto tóxico de una dieta rica en aceite de palma en las neuronas del sistema nervioso central, lo que provoca un aumento posterior de la gravedad de los síntomas de la EM.

Utilizando el modelo de encefalomielitis autoinmune experimental (EAE) de desmielinización inflamatoria, el equipo de investigación descubrió que las dietas ricas en aceite de palma conducían a una evolución más grave de la enfermedad en los ratones.

"Dedujimos que, dentro de las células neuronales, el aceite de palma se convierte en una sustancia tóxica llamada ceramida C16 mediante enzimas específicas llamadas CerS5 y CerS6", comentaCasaccia. "Esta ceramida es responsable de causar daño mitocondrial, lo que priva a las neuronas de la energía que necesitan para contrarrestar la inflamación en el cerebro. Por lo tanto, nos preguntamos si la inactivación de estas enzimas conferiría neuroprotección". 

Los investigadores descubrieron que cuando eliminaban genéticamente las enzimas CerS6 y CerS5 en las neuronas podían prevenir la neurodegeneración en el modelo experimental de EM. "Esto se mantuvo así incluso cuando los ratones fueron alimentados con una dieta rica en ácido palmítico", añade el coautor principal del artículo Damien Marechal , un investigador asociado del Laboratorio Casaccia. "Esta nueva información apunta a una vía metabólica específica a través de la cual las grasas de la dieta pueden empeorar los síntomas de la EM". 

Los hallazgos del artículo tienen implicaciones importantes para las personas diagnosticadas con EM, así como para los médicos que tratan a los pacientes y los neurocientíficos que investigan la enfermedad. El trabajo refuerza la idea de que las opciones de estilo de vida, como la dieta, pueden tener un profundo impacto en el curso de la enfermedad. 

Los resultados del estudio se basan en conceptos previos sobre la elección cuidadosa de la dieta para controlar los síntomas de la EM. Los hallazgos también identifican moléculas potenciales que podrían ayudar a ralentizar la gravedad de los síntomas inducida por la dieta. 

"Nuestra investigación proporciona una explicación molecular de cómo proteger a las neuronas de la creación de moléculas que las dañan a partir del aceite de palma. Esperamos que esta información pueda ayudar a los pacientes a tomar decisiones dietéticas informadas que podrían tener un impacto positivo en el curso de la enfermedad, al tiempo que se identifican estrategias para contrarrestar el efecto de cerS5 y CerS6 de una manera específica para las neuronas", insiste Casaccia.