Las personas con esquizofrenia tienen mayor riesgo a sufrir una muerte súbita

El riesgo de sufrir a lo largo de la vida una muerte repentina e inesperada por una causa cardiovascular en ausencia de una enfermedad cardíaca preexistente (conocida como muerte cardíaca súbita) es más de cuatro veces mayor para las personas con esquizofrenia que para la población general, indica una investigación danesa publicada en la revista 'Heart' por Jasmin Mujkanovic, del departamento de Cardiología del Rigshospitalet Hjertecentret, Copenhague, en Dinamarca.

El riesgo sigue siendo aproximadamente el doble para quienes padecen otros tipos de problemas de salud mental, como depresión, independientemente de su edad, indican los hallazgos, que sugieren que un joven de 18 años puede esperar vivir alrededor de 10 años menos que alguien de la misma edad sin problemas de salud mental. 

Las investigaciones realizadas hasta la fecha indican que los jóvenes con enfermedades psiquiátricas tienen un mayor riesgo de muerte súbita cardíaca, pero no está claro si ese riesgo se extiende a lo largo de la vida o si determinados trastornos de salud mental están asociados con un mayor riesgo. Para averiguarlo, los investigadores revisaron sistemáticamente todas las muertes ocurridas en residentes daneses de entre 18 y 90 años durante el transcurso de 2010, basándose en información de certificados de defunción e informes post mortem. 

Los trastornos de salud mental ocurridos durante los 10 años anteriores se definieron según los criterios de la Clasificación Internacional de Enfermedades o por las prescripciones de medicamentos psicotrópicos presentadas durante el año anterior. En el transcurso de 2010, fallecieron 45.703 personas de entre 18 y 90 años. 

En total, 6.002 de estas muertes se clasificaron como muertes cardíacas súbitas: 3.683 en la población general y 2.319 entre las personas con enfermedades mentales. Las personas con trastornos de salud mental tendían a presentar una variedad de factores de riesgo potencialmente influyentes. Tendían a ser mayores, mujeres y tenían más probabilidades de tener afecciones coexistentes, como enfermedades cardiovasculares, insuficiencia cardíaca, arritmias y diabetes. 

En general, el número de casos de muerte súbita cardíaca fue hasta 6,5 veces mayor entre las personas con trastornos de salud mental que en la población general. Si bien los casos fueron más altos en todos los grupos de edad, la brecha se redujo en los grupos de mayor edad. Sin embargo, después de tener en cuenta la edad, el sexo y las condiciones coexistentes, la mala salud mental se asoció independientemente con una duplicación del riesgo de muerte súbita cardíaca. 

El riesgo era dos veces mayor en personas con depresión, tres veces mayor entre quienes tenían trastorno bipolar y 4,5 veces mayor entre quienes tenían esquizofrenia. Los trastornos de salud mental también se asociaron significativamente con la muerte por otras causas (casi tres veces el riesgo) y con una esperanza de vida más corta. 

Basándose en los resultados, los investigadores estimaron que un joven de 18 años con cualquier tipo de trastorno psiquiátrico podría esperar vivir alrededor de 10 años menos que alguien de la misma edad sin ninguna de estas afecciones: 68 en lugar de 78. Y estimaron que una persona de 70 años podría esperar vivir otros 10 años, en comparación con los 14 años más de la población general.

Hasta los 40 años aproximadamente, la muerte cardíaca súbita explicaba alrededor del 13% de la discrepancia en la reducción de la longevidad. Se trata de un estudio observacional y, por tanto, no se pueden extraer conclusiones firmes sobre los factores causales, advierten los investigadores. Las personas con trastornos psiquiátricos tienen más probabilidades de tener un estilo de vida poco saludable y uno de los efectos secundarios de los medicamentos recetados es el aumento de peso, todos factores que predisponen al desarrollo de afecciones como la hipertensión arterial y las enfermedades cardíacas, explican los investigadores. 

Pero el hecho de que la asociación entre los trastornos de salud mental y la muerte cardíaca súbita se mantuviera, incluso después de ajustar estos factores influyentes, "sugiere que las comorbilidades, como la enfermedad cardiovascular, no son los únicos mediadores que contribuyen al mayor riesgo de muerte cardíaca súbita", concluyen.