El peligro mortal de zarandear a tu bebé: ¿Sabes qué consecuencias puede tener?

El síndrome del niño zarandeado es una de las causas más graves de lesiones cerebrales en bebés, y es mucho más frecuente de lo que muchos piensan. Este síndrome ocurre cuando un bebé es sacudido vigorosamente, lo que puede causar daños cerebrales irreversibles e incluso la muerte. En el mundo, se estima que 20 a 25 de cada 100,000 niños menores de dos años sufren de este síndrome cada año, y en España, alrededor de 100 bebés nacidos anualmente pueden ser víctimas de esta terrible condición.

¿Por qué es tan peligroso zarandear a un bebé? La cabeza de los recién nacidos es mucho más grande en proporción a su cuerpo que la de los adultos, y sus músculos del cuello no están lo suficientemente desarrollados para sostener su cabeza de manera segura. Al agitar al bebé, su cerebro golpea las paredes del cráneo, provocando inflamación, sangrado y daños en la retina. Con menos de cinco segundos de zarandeo pueden producirse lesiones graves que afectan su desarrollo.

El principal detonante de este comportamiento suele ser el llanto prolongado e inconsolable del bebé, que provoca frustración en el cuidador, llevándolo a agitar al niño de manera involuntaria. A veces, incluso en situaciones de angustia, como un espasmo del sollozo o un atragantamiento, los cuidadores intentan “reanimar” al bebé con gestos bruscos. Sin embargo, esto solo aumenta el riesgo de daño cerebral.

Aunque juegos como lanzar al bebé al aire en pequeñas alturas no suelen ser peligrosos, los expertos advierten que este tipo de juegos deben ser evitados para prevenir caídas o lesiones inesperadas.

¿Se puede recuperar un bebé zarandeado? La respuesta no es sencilla. En casos graves, el síndrome del niño zarandeado puede ser fatal, ya que uno de cada diez niños muere a consecuencia de los daños cerebrales. Los sobrevivientes, por otro lado, pueden quedar con secuelas irreversibles como parálisis cerebral, ceguera, retraso mental o epilepsia. Incluso los casos de zarandeo menos intensos, pero repetidos, pueden llevar a dificultades en el aprendizaje y problemas de coordinación motora.

¿Cómo prevenir esta tragedia? La clave está en la prevención. Aunque los padres y cuidadores no tengan la intención de hacer daño, la fuerza de un adulto puede causarles un daño irreparable a los bebés. Si un bebé se queda sin respiración por un espasmo del sollozo o un atragantamiento, lo correcto es mantenerlo en una postura segura y nunca agitarlo. Es fundamental mantener la calma y buscar otras formas de consuelo.

Recuerda que los bebés pueden llorar por diversas razones: hambre, cansancio, dolor o incomodidad. Antes de perder la paciencia, es crucial identificar la causa y actuar con ternura y paciencia, manteniendo siempre la seguridad del bebé en todo momento.

¡Nunca se debe zarandear a un niño! Es un recordatorio vital para todos los padres y cuidadores. El bienestar y la seguridad de los más pequeños deben ser siempre la prioridad.