Operación rescate: Dragon, de Space X, llega a la Estación Espacial Internacional

La nave Dragon, perteneciente a la misión tripulada Crew-9 de SpaceX y la NASA, se ha acoplado con éxito a la Estación Espacial Internacional (EEI). El objetivo principal de esta maniobra es traer de regreso a la Tierra a los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, quienes quedaron varados en la estación a principios de junio tras sufrir una serie de fallos en su nave.

Según un comunicado de la NASA, "el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov llegaron a la Estación Espacial Internacional el domingo, cuando la nave SpaceX 'Dragon Freedom' se acopló al complejo orbital a las 17:30 horas EDT".

Hague y Gorbunov se unirán a la Expedición 72, junto a otros miembros de la NASA como Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps, Don Pettit, así como a los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore. También estarán acompañados por los cosmonautas de Roscosmos Alexander Grebenkin, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner. Con su llegada, la tripulación aumentará temporalmente a once miembros, hasta que Dominick, Barratt, Epps y Grebenkin regresen a la Tierra a principios de octubre.

Los recién llegados trajeron consigo dos asientos vacíos en la nave, reservados para que Williams y Wilmore puedan regresar en febrero de 2025. A pesar de que su estancia estaba originalmente planificada para solo una semana, ahora tendrán que completar una misión de larga duración.

El incidente que atrapó a Williams y Wilmore ocurrió cuando la nave Starliner, en la que despegaron el 5 de junio, presentó fugas de helio después de un acoplamiento exitoso. Además, cinco de sus 28 propulsores del sistema de control de reacción fallaron en su trayecto hacia la EEI. Para evitar riesgos mayores, se decidió que la nave regresara sin tripulación, dejando a ambos astronautas en la estación.