¿Por qué la Iglesia ortodoxa celebra la Navidad este 7 de enero?

La Navidad Ortodoxa se celebra cada 7 de enero, una fecha que resulta diferente a la Navidad que conocemos en la Iglesia Católica, que se celebra el 25 de diciembre. Esto se debe a que la Iglesia Ortodoxa sigue el calendario juliano, mientras que la Iglesia Católica utiliza el calendario gregoriano. Esta diferencia provoca una discrepancia de 13 días entre ambas fechas, lo que hace que la Navidad Ortodoxa se celebre casi dos semanas después de la festividad católica.

El 7 de enero es una fecha importante para muchos países de Europa del Este, así como algunas naciones de África y Asia. Entre los países que celebran la Navidad en esta fecha se encuentran Bielorrusia, Bulgaria, Egipto, Eritrea, Etiopía, Georgia, Grecia, Israel, Kazajistán, Macedonia, Moldavia, Montenegro, Rumania, Rusia, Serbia, Turquía y Ucrania.

En estos países, la celebración tiene un fuerte componente religioso. En la Nochebuena, las personas asisten a misa o participan en eventos religiosos. Es tradicional decir "Cristo ha nacido", a lo que se responde con "¡Gloria a él!". Además, en algunos lugares, se preparan 12 platos especiales en honor a los 12 apóstoles, que son parte de las festividades de esta fecha. Los fieles ortodoxos de Europa del Este suelen practicar un ayuno que termina cuando aparece la primera estrella en el cielo, un símbolo de la llegada de Jesús.

La gastronomía juega un papel fundamental en la Navidad Ortodoxa. Algunos de los platos típicos que se sirven en esta festividad incluyen Kutia, un plato frío con trigo entero, miel, pasas, nueces y semillas de amapola. También es común encontrar cochinillo o ganso asado, pescado frito y sopa de remolacha, que son parte esencial de las mesas navideñas.

A pesar de que la Navidad Ortodoxa se celebra el 7 de enero, hay algunas diferencias en otras tradiciones. Por ejemplo, la Iglesia Ortodoxa Armenia celebra la Navidad el 19 de enero, una fecha distinta dentro del mismo marco ortodoxo. Además, los regalos no se entregan el 7 de enero, sino antes, el 19 de diciembre, en la víspera del Año Nuevo.

Una curiosidad interesante es la tradición del "Vertep" en Ucrania, una especie de teatro de marionetas en las calles, donde se realizan representaciones acompañadas de cantos y bailes, añadiendo un toque festivo y cultural a la celebración navideña.