Descubren cómo controlar la virulencia de la salmonella
Un hallazgo que podría regular la expresión de los genes implicados en un proceso clave para la capacidad de la salmonella de causar infección.
Investigadores de la Universitat de Barcelona han descrito un nuevo mecanismo que controla la virulencia de la salmonella mediante fragmentos pequeños de cadenas de ARN.
Un hallazgo que podrían regular la expresión de genes implicados en un proceso clave para la capacidad de la salmonella de causar infección.
El estudio contribuirá a diseñar nuevas herramientas terapéuticas contra uno de los microorganismos que muestra mayor resistencia al uso de los antimicrobianos, y a la vez contra una bacteria que causa una de las gastroenteritis bacterianas con mayor incidencia en Europa -más de 100.000 casos anuales-.
La mayoría de casos de salmonelosis en humanos tiene origen en el consumo de alimentos que están contaminados.
"Una vez ingeridos los alimentos contaminados por la 'salmonela enterica', la bacteria llega al intestino, donde es capaz de invadir las células epiteliales, un proceso decisivo para desencadenar la infección bacteriana", ha explicado el líder del estudio, Carlos Balsalobre.
UNA REGIÓN CROMOSÓMICA
En el desarrollo de esta infección es necesaria la expresión coordinada de un conjunto de genes, y la mayoría de éstos están agrupados en una región cromosómica concreta, conocida como la isla de patogenicidad de Salmonella 1 (SPI-1, Salmonella pathogenicity island-1).
Durante décadas, buena parte de la investigación científica se ha centrado en la descripción de los mecanismos que activan la expresión de los genes de esta área durante el proceso de infección bacteriana, pero los investigadores de la UB se han centrado "en el caso contrario", en los factores que mantienen a estos genes silenciados cuando la bacteria no tiene necesidad de infectar.
El estudio revela que un sensor metabólico está implicado en el control de la expresión de los genes presentes en esta área, y realiza este control de forma indirecta, mediante la regulación de la expresión de un pequeño fragmento de ARN.
El mecanismo de regulación, descrito ahora por primera vez, tiene lugar mediante la interacción de los pequeños fragmentos de ARN con la región terminal del correspondiente ARN mensajero.
Ha liderado el estudio Salobre, profesor de la Facultad de Biología de la UB, y han participado los expertos de la UB Youssef El Mouali, Tania Gaviria Cantín y Marta Gibert, así como María Antonia Sánchez Romero (Universidad de Sevilla) y Alexander J. Westermann y Jörg Vogel (Universidad de Wurzburgo, Alemania).
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