Las personas de más de 90 años e incluso con Alzheimer siguen formando neuronas nuevas

Las neuronas continúan formándose hasta bien entrada la vejez, incluso después de los 90 años y en personas con deterioro cognitivo o enfermedad de Alzheimer , aunque en menor medida, después de evaluar el tejido cerebral post-portem de personas de 79 a 99 años.

El estudio, realizado por la Universidad de Illinois, en Chicago, ha sido publicada en la revista 'Cell Stem Cell', y es la primera investigación que encuentra evidencia de un número significativo de células madre neurales y neuronas de nuevo desarrollo presentes en el tejido del hipocampo de los mayores, incluyendo aquellas con trastornos que afectan al hipocampo, que está involucrado en la formación de memoria y en el aprendizaje.

"Hay neurogénesis activa en el hipocampo de los adultos mayores hasta bien entrada la década de los 90. Lo interesante es que también vimos algunas neuronas nuevas en los cerebros de personas con enfermedad de Alzheimer y deterioro cognitivo", explica la líder del trabajo, Orly Lazarov. 

Los investigadores encontraron de media aproximadamente 2.000 células progenitoras neurales por cerebro y unas 150.000 neuronas en desarrollo.

"En los cerebros de personas sin deterioro cognitivo que obtuvieron buenos resultados en las pruebas de función cognitiva, estas personas tendían a tener niveles más altos de desarrollo neural nuevo en el momento de su muerte, independientemente de su nivel de patología. La mezcla de los efectos de la patología y la neurogénesis es compleja y no entendemos exactamente cómo se interconectan, pero claramente hay mucha variación entre personas", argumenta.

"Podemos encontrar una manera de mejorar la neurogénesis, a través de una pequeña molécula por ejemplo, podríamos ser capaces de retrasar o prevenir el declive cognitivo en los adultos mayores, sobre todo cuando se inicia, que es cuando las intervenciones pueden ser más efectivas", concluye.