Investigadores del Vall d'Hebron abren una nueva vía en el tratamiento del melanoma

 

Científicos del grupo de Investigación Biomédica en Melanoma de Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) han descubierto una nueva vía para tratar el melanoma, el cáncer más agresivo de piel, mediante una terapia farmacológica dirigida al metabolismo celular.

En el estudio, que publica la revista 'Oncogene', los investigadores estudiaron 13 tipos de tumores y llegaron a la conclusión de que las células tumorales del melanoma eran las que mostraban los niveles más elevados de células llamadas especies reactivas del oxígeno (ROS).

Según los investigadores, las células tumorales tienen que adaptarse a su entorno al mismo tiempo que ajustar su maquinaria de producción para duplicarse (metabolismo), y esta situación aumenta la producción de las llamadas células ROS que conducen a la producción de compuestos tóxicos como aldehídos que, de no ser eliminados, producen la muerte celular.

También constataron que cuanto mayor era la cantidad de ROS que poseían, mayor era la actividad del aldehído deshidrogenasa (ALDH1A3), una enzima detoxificante de aldehídos.

"El estudio ha permitido comprobar que los melanocitos normales no expresan esta enzima, mientras que en las células de melanoma la enzima ALDH1A3 se expresa en altas cantidades", ha explicado el jefe del Grupo de Investigación Biomédica en Melanoma, Juan Ángel Recio.

En este marco, han descubierto un fármaco inhibidor de la actividad ALDH1A3 permite atacar las células tumorales conduciéndolas a la muerte celular programada y favoreciendo así la inhibición del crecimiento tumoral, lo que representa una nueva línea terapéutica para el tratamiento del melanoma.

ENSAYO CLÍNICO 

Este fármaco, con el que se está realizando un ensayo clínico con pacientes de leucemia en Francia, ha demostrado --en modelos animales-- una mejor respuesta que el tratamiento estándar actual con dacarbacina.

Se han utilizado cuatro modelos de animales distintos, entre los cuáles había un modelo inmunocompetente y otro con tumores derivados de pacientes.

"En ellos se comprobó que el fármaco Dimate actúa específicamente contra las células tumorales por lo que su toxicidad es muy baja, es un inhibidor irreversible que actúa independientemente de la alteración genética inicial que tengan las células tumorales", ha dicho Recio.

También ha celebrado que el fármaco es capaz de destruir el reservorio del tumor, las células madre de cáncer que son las responsables de la quimiorresistencia y las recidivas.