El Parkinson se caracteriza por la acumulación de la proteína alfa-sinucleina en las neuronas de la sustancia negra y otras áreas del sistema nervioso.

Investigadores del Hospital Clínic de Barcelona-IDIBAPS y el Hospital Aarhus (Dinamarca) han demostrado por primera vez que el diagnóstico por la imagen permite una detección precoz del Parkinson en pacientes con trastornos del sueño.

El Hospital Clínic ha informado en un comunicado que el artículo publicado en la revista 'The lancet Neurology', demuestra que la tomografía por emisión de positrones (PET) -una técnica de diagnóstico por la imagen- detecta de forma precoz enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson.

La tomografía permite observar inflamación y falta de dopamina en la sustancia negra. La parte del cerebro que al dañarse acaba provocando Parkinson.

Los coordinadores del estudio en Barcelona son Álex Iranzo -neurólogo de la Unidad de Trastornos del Sueño del Clínic e investigador del equipo IDIBAPS Neurofisiología, y Eduard Tolosa -investigador emérito del IDIBAPS y del Centro de Investigación Biomédica en red de Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED)-.

LA ENFERMEDAD

El Parkinson se caracteriza por la acumulación de la proteína alfa-sinucleina en las neuronas de la sustancia negra y otras áreas del sistema nervioso. Esto provoca que las neuronas no produzcan dopamina e inducen síntomas como temblor, diversos síntomas no motores, lentitud de movimientos, y el trastorno del sueño en fase REM.

Los pacientes con este trastorno se quejan de pesadillas y conductas como chillidos y puñetazos mientras duermen.

En el estudio publicado han participado 40 personas, la mitad con trastorno del sueño en fase REM sin síntomas de enfermedad de Parkinson, y la otra mitad, sanas.