Los planetas enanos más grandes del Sistema Solar

La Unión Astronómica Internacional define los planetas y los otros cuerpos en nuestro Sistema Solar de la siguiente forma:

– Un planeta es un cuerpo celeste que tiene su órbita alrededor del Sol, tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de manera que asuma un equilibrio hidrostático (casi esférico) y ha despejado la vecindad de objetos alrededor de su órbita.

– Un planeta enano es un cuerpo celeste que cumple los puntos (1) y (2) pero no el (3). 

Los cinco planetas enanos más grandes, reconocidos por la Unión Astronómica Internacional (IAU), son Plutón, Eris, Haumea, Makemake y Ceres. 

Veamos cada uno en detalle.

Plutón:

1. Descubrimiento: Descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh.
2. Tamaño: Diámetro de aproximadamente 2,377 kilómetros.
3. Órbita: Plutón tiene una órbita excéntrica y está ubicado más allá de Neptuno.
4. Composición: Se cree que está compuesto principalmente de roca y hielo.
5. Características: Tiene una luna grande llamada Caronte y un sistema de lunas más pequeñas.

Eris

1. Descubrimiento: Descubierto en 2005 por Mike Brown, Chad Trujillo y David Rabinowitz.
2. Tamaño: Diámetro de aproximadamente 2,326 kilómetros.
3. Órbita: Eris tiene una órbita elíptica y se encuentra en el cinturón de Kuiper.
4. Composición: Similar a Plutón, compuesto por roca y hielo.
5. Características: Su descubrimiento contribuyó a la redefinición de la categoría de «planeta» por la IAU.

Haumea

1. Descubrimiento: Descubierto en 2004 por un equipo liderado por José Luis Ortiz Moreno.
2. Tamaño: Diámetro de aproximadamente 2,320 kilómetros.
3. Órbita: Haumea se encuentra en el cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno.
4. Composición: Se cree que es rico en agua helada y tiene una forma alargada debido a su rápida rotación.
5. Características: Tiene dos lunas conocidas, Hi’iaka y Namaka.

Makemake

1. Descubrimiento: Descubierto en 2005 por Michael E. Brown, Chad Trujillo y David Rabinowitz.
2. Tamaño: Diámetro de aproximadamente 1,434 kilómetros.
3. Órbita: Makemake está en el cinturón de Kuiper, más allá de Plutón.
4. Composición: Compuesto principalmente de metano, etano y nitrógeno.
5. Características: No tiene una atmósfera significativa y es conocido por su superficie rojiza.

Ceres

1. Descubrimiento: Descubierto en 1801 por Giuseppe Piazzi.
2. Tamaño: Diámetro de aproximadamente 590 kilómetros.
3. Órbita: Ceres está ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
4. Composición: Se cree que tiene una mezcla de roca y agua en su composición.
5. Características: Es el único planeta enano en el cinturón de asteroides y el único en recibir la clasificación de «planeta enano» en el cinturón interior del sistema solar.